Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις ο ΠΑΟΚ, καθώς γνώρισε την ήττα με 0-1 από την Άντερλεχτ στην κατάμεστη Τούμπα, στο πρώτο παιχνίδι για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League. Οι «ασπρόμαυροι» καλούνται πλέον να ανατρέψουν το αποτέλεσμα στη ρεβάνς του Βελγίου, προκειμένου να διατηρήσουν ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης.
Η βραδιά ξεκίνησε με εφιαλτικό τρόπο για τον Δικέφαλο του Βορρά, καθώς οι Βέλγοι άνοιξαν το σκορ μόλις στα 16 δευτερόλεπτα με τον Τσβέτκοβιτς, εκμεταλλευόμενοι αμυντική αδράνεια των γηπεδούχων. Το γρήγορο γκολ «πάγωσε» την Τούμπα και έδωσε σημαντικό ψυχολογικό πλεονέκτημα στην Άντερλεχτ.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει και δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες, με κορυφαία στιγμή το πέναλτι που κέρδισε ο Κωνσταντέλιας στο 34ο λεπτό. Ωστόσο, ο Μιχαηλίδης δεν κατάφερε να νικήσει τον Κούσεμανς, ο οποίος απέκρουσε την εκτέλεση, ενώ το γκολ του Μύθου στην επαναφορά ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι παίκτες του ΠΑΟΚ ανέβασαν την απόδοσή τους, πίεσαν ασφυκτικά την αντίπαλη άμυνα και είχαν την κατοχή της μπάλας, όμως δεν κατάφεραν να βρουν το γκολ της ισοφάρισης. Η μεγαλύτερη ευκαιρία ήρθε στις καθυστερήσεις, όταν ο Ζαφείρης απείλησε, αλλά ο τερματοφύλακας της Άντερλεχτ κράτησε ανέπαφη την εστία του.
Παρά την ήττα, η πρόκριση παραμένει ανοιχτή, με τον ΠΑΟΚ να ταξιδεύει στο Βέλγιο την επόμενη εβδομάδα για τη μεγάλη ρεβάνς, όπου θα χρειαστεί μία σπουδαία εμφάνιση για να ανατρέψει το εις βάρος του σκορ.
